Innovation et productivité
- social1605
- 24 juil. 2022
- 3 min de lecture
Dernière mise à jour : 25 juil. 2022
Source: US Bureau of Labor Statistics
J'ai été frappé par un article de l'économiste Paul Krugman, lauréat du prix Nobel, paru dans le New York Times le 25 mai 2021. Dans Remembrance of futures past, Krugman se demande si les nouvelles technologies ont augmenté la productivité (production par heure/personne).
Les chiffres qu'il cite sont très frappants, puisque la productivité a augmenté deux fois moins depuis 2007 (année du lancement de l'iPhone) que depuis la Seconde Guerre mondiale.
Les statistiques officielles sur lesquelles s'appuie l'analyste sont les suivantes :
Les statistiques du tableau nous permettent de faire une analyse plus détaillée du phénomène de la baisse de la croissance de la productivité, ou du moins de suggérer des questions importantes.
Nous observons une augmentation significative de la productivité au cours de la période allant de la reconstruction après la Seconde Guerre mondiale au premier choc pétrolier (1973), au cours duquel la forte augmentation du prix du pétrole brut par l'OPEP a été l'une des causes les plus importantes d'une récession économique mondiale accompagnée d'une hyperinflation. Et si la technologie a joué un rôle important dans la croissance de la productivité après la guerre, elle était en tout cas différente des technologies que nous associons à la révolution numérique.
La période qui suit, 1973-1979, est directement liée à la crise pétrolière. Mais c'est la dernière période, 1979-1990, avec une croissance de la productivité à peine supérieure à celle de la crise précédente, et égale à celle plus récente de 2007-2020, qui devrait nous faire réfléchir.
La période 1979-1990 est celle où les micro-ordinateurs (PC) sont devenus omniprésents, remplaçant rapidement les fonctions assurées par les ordinateurs centraux et les mini-ordinateurs de la taille d'un réfrigérateur produits par des sociétés comme IBM et Digital Equipment.
Les micro-ordinateurs produits par IBM (et la norme émergente WINTEL, c'est-à-dire les processeurs produits par Intel et les systèmes d'exploitation Windows de Microsoft) et Apple ont conquis tous les postes de travail du monde, mais la productivité n'a pas augmenté de manière appréciable !
Les périodes 1990-2000 et 2000-2007 où l'on a observé une augmentation importante de la productivité peuvent être associées au développement d'Internet et à l'augmentation exponentielle de ses utilisateurs, qui s'est poursuivie jusqu'à aujourd'hui. Actuellement, les utilisateurs de l'internet sont estimés à 4,7 milliards (websitehostingrating.com).
De 2007 à aujourd'hui, la révolution numérique s'est poursuivie, mais elle ne s'est pas traduite par une augmentation significative de la productivité. Par exemple, le commerce électronique s'est développé rapidement et devrait bientôt atteindre 5 000 milliards de dollars de chiffre d'affaires, mais dans quelle mesure ne s'agit-il pas simplement d'un phénomène de "cannibalisation", accéléré par la pandémie de covid 19, et qui, dans la pratique, a augmenté le chômage, tout en représentant une opportunité de survie pour de nombreuses petites entreprises, et une formule de succès pour Amazon ?
Comme nous pouvons le constater, le sujet que nous étudions, la relation entre la diffusion des technologies, notamment informatiques (surtout à partir de 1980) et l'augmentation de la productivité, n'est pas simple. Une première étape pour progresser dans la compréhension de ce phénomène complexe consiste à mettre de côté les déclarations simplistes telles que "la révolution numérique est nécessairement une source de croissance de la productivité".
Une deuxième considération, que nous laissons au lecteur aguerri et pour de futurs articles, est une analyse plus approfondie de la question. Il est possible que si nous nous concentrons sur des technologies spécifiques, des industries précises, et même si nous tenons compte des différences géographiques, nous puissions faire la lumière sur cette question complexe.
Sources :
Consulté le 6 juillet 2021
Harry Costin
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